Είναι μια ανώδυνη και ασφαλής εξέταση χωρίς να υπάρχουν αξιόλογες αντενδείξεις. Τα νεύρα με τα περιβλήματα τους (έλυτρα μυελίνης) μεταφέρουν από την περιφέρεια προς ο κέντρο τις πληροφορίες  (ώσεις) της αισθητικότητας (αισθητικά νεύρα) και από το κεντρο προς την περιφέρεια τις κινητικές εντολές (ώσεις) προς τους μύες (κινητικάνεύρα).

Τα νεύρα επίσης είναι καλοί αγωγοί του ηλεκτρικού ρεύματος και σ’ αυτό βασίζεται και η νευροφυσιολογική μελέτη, με την εφαρμογή ενός εξωτερικού ηλεκτρικού ερεθίσματος που άγεται από τα νεύρα. Έτσι σε μια επιφανειακή θέση ενός περιφερικού νεύρου εφαρμόζεται το εξωτερικό ηλεκτρικό ερέθισμα και σε μία δεύτερη θέση τοποθετούνται τα ηλεκτρόδια που θα καταγράψουν την απάντηση.

Για τα κινητικά νεύρα, η κινητική απάντηση  καταγράφεται από ένα μυ που δέχεται νεύρωση από το ερεθιζόμενο νεύρο (κινητκό προκλητό δυναμικό) και για τα αισθητικά νεύρα καταγράφεται ο ίδιος ερεθισμός του νεύρου (αισθητικά προκλητά δυναμικά). Τα στοιχεία της καταγραφής που αξιολογούνται είναι ο χρόνος που μεσολαβεί από την εφαρμογή του ηλεκτρικού ερεθίσματος μέχρι την καταγραφή του δυναμικού (κινητικού ή αισθητικού) καθώς και το μέγεθος (ύψος) του δυναμικού. Με αυτά τα δύο στοιχεία αξιολογείται η ακεραιότητα του νεύρου ή αν υπάρχει βλάβη, μπορεί να προσδιοριστεί η θέση και το είδος της βλάβης. Με τον συνδυασμό των ανωτέρω πληροφοριών μαζί με τις κλινικές πληροφορίες είναι δυνατόν να δωθούν σημαντικές πληροφορίες για την αιτία, την βαρύτητα της βλάβης όπως και για την πρόβλεψη (πρόγνωση) της εξέλιξής της.   

Από και τις πληροφορίες του ιστορικού, από τα συμπτώματα που περιγράφει ο ασθενής, καθώς και από τα ευρήματα της κλινικής νευρολογικής εξέτασης οδηγούν τον νευρολόγο να επιλέξει την νευροφυσιολογική εξέταση της αγωγιμότητας των περιφερικών νεύρων. Αυτά είναι οι αιμωδίες (μουδιάσματα), οι υπαισθησίες (ελαττωμένη αίσθηση πόνου ή θερμοκρασίας) οι δυσαισθησίες (δυσάρεστες αισθήσεις) που οδηγούν στην μελέτη της αγωγιμότητας των αισθητικών νεύρων (Αισθητική ταχύτητα αγωγής περιφερικών νεύρων). Η μυική αδυναμία και η ατροφία των μυών που οδηγούν στην μελέτη της αγωγιμότητας των κινητικών νεύρων (κινητική ταχύτητα αγωγής περιφερικών νεύρων).

Είναι σύνηθες τα περιφερικά νεύρα να υφίστανται  τοπικούς τραυματισμούς και να υφίστανται χρόνια βλάβη από την τοπική εφαρμογή πίεσης (παγιδευτικές περιφερικές νευροπάθειες) και να πιέζονται οι ρίζες των κινητικών νεύρων, ακριβώς όπως αυτές εξέρχονται από τα μεσοσπονδύλια τρήματα, κυρίως της οσφυϊκής και αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης (δισκοπάθειες, στενός νωτιαίος σωλήνας κ.α.). Αυτές οι καταστάσεις προκαλούν ανάλογα κινητικά και αισθητικά συμπτώματα και σημεία και η πρώιμη διάγνωση των κακώσεων αυτών είναι σημαντική γιατί μπορεί να αποτέψει την μόνιμη βλάβη των περιφερικών νεύρων με συντηρητικές ή χειρουργικές  θεραπείες.
Επίσης υπάρχουν βλάβες των νεύρων σε γενικότερες παθολογικές, μεταβολικές καταστάσεις όπως ο σακχαρώδης διαβήτης και η διαβητική διαβητική πολυνευροπάθεια.